A nemzetközi regénypályázat elnyerése és a háromhónapon át tartó angliai, franciaországi és belgiumi könyvbemutatók után Földes Jolán 1937 tavaszán az olaszországi Stresában pihent. Egyúttal megírta a Fej vagy írás életrajzi ihletésű regényt, amely A halászó macska uccájához hasonlóan nagy érdeklődést váltott ki, és több nyelvre lefordították. Részlet a regény 1937. december 5-én megjelenő ajánlójából: „A világdíjnyertes Földes Jolán új, izgalmas regényének színhelye Egyiptom, amelynek tarkaságában elvegyülnek a különböző nemzetek talajuk vesztett fiai. Sokféle életsorsú ember kerül ide, de egyben mind megegyeznek: akik idejöttek, súlyos terhet jelentő múltat hagytak maguk mögött. Martin Évát, a regény hősnőjét egy rosszul sikerült házasság emlékei kergetik Egyiptomba. Nagy, fájdalmas szerelem fűzi férjéhez, aki felelőtlenül ejti el, mint valami megunt játékszert. Új szerelem lobban, de Martin Éva kénytelen belátni, hogy saját magunk elöl lehetetlenség elmenekülni. Sem egy másik világrész, sem egy másik férfi nem törli el a múltat, amelyet magunkban hordunk örökre. Földes Jolán ragyogó kompozíciója, szellemesen könnyed és mégis problémákkal teli regénye tiszta, művészi eszközökkel vetíti elénk a mai Egyiptom (1925-1930) változatos, nyugtalan életén keresztül az elkallódott egyének sorsát. Földes Jolán ismeri ezt az életet, ezeket az embereket, sorsokat – A halászó macska uccáját is róluk írta –, és megelevenítő írásmódjával olyannyira valósággá változtatja, hogy regényének hatása alól sokáig nem tudunk szabadulni.” A korabeli, 1937-es ajánlóhoz szükséges hozzátenni, hogy Fej vagy írás című regényében Földes Jolán az egyiptomi mindennapokkal párhuzamosan, az őt felnevelő, rideg természetű nagyanyjához fűződő viszonyát is kibontja, egyúttal magyarázatot adva önmagának az öregasszony viselkedésére, amely által mind őt, mind a csalfa férjét feloldozza vélt vagy valós bűneik alól.
