Több száz évvel ezelőtt egy kegyetlen háború kettéosztotta a világot. Starside a mágia és a halhatatlanok földje, ahol paradicsomi gazdagságban élnek az istenek leszármazottai – Stormside pedig az a hely, ahol a halandók mindennapi nyomorban küzdenek a túlélésért.
Azonban minden ötvenedik évben megnyílik a két oldalt elválasztó kapu, és az ötven legügyesebb kalandor lehetőséget kap, hogy egy halálos megmérettetés résztvevőjeként átkeljen egész Starside-on az Istenek Földjére, ahol egy serlegbe merítheti a jólétet, gyógyulást, de akár hosszabb életet is jelenthet a tulajdonosának.
Mindenki tudja az okát, miért akar jelentkezni egy ilyen kihívásra, de Arist csak a bosszúvágy vezérli. Gyerekkorában egy istennő felgyújtotta a faluját és megölte az egész családját. Aris nem az istenek mágiájából akar részesülni, az ő célja, hogy megölje valamennyiüket.
Ehhez először a Selejtezést kell túlélnie; a király halálos versenyét, amin csak a legjobb ötven maradhat életben. Elárvult kovácssegédként Aris nem rendelkezik a Nagy Házak örököseinek felsőbbrendű fegyvereivel. A leghatalmasabb kardokat azonban, amelyek önálló erővel bírnak, nem is lehet örökléssel vagy pénzért megszerezni – azokat igényelni kell. De még ez sem elég, hiszen a kardnak és forgatójának egyaránt ezt a kötődést kell választania. És amikor Aris megszerzi magának az egyik legnemesebb kardot, nemcsak valódi vetélytársa, de célpontja is lesz a többi versenyzőnek.
Túljutni a kapun csupán a kezdet. Starside sokkal halálosabb, mint bárki gondolná. Ha az ősi lények, a mágiával rendelkező bestiák vagy a vérszomjas halhatatlanok nem lennének elég veszélyesek, éjjelente olyan démonok támadnak a föld alól, akiktől a halhatatlanok is félnek. Egy olyan karddal a birtokában, amiért szinte bárki ölne, Aris nem bízhat senkiben. Különösen nem Harlan Rakerben, a királyi testőrség könyörtelen és titokzatos parancsnokában, aki évekkel ezelőtt már elárulta őt, most viszont a túlélése kulcsa lehet.
Azonban Aris is rejteget titkokat a családja halálával kapcsolatban. És amikor ezek a titkok napvilágra kerülnek, még az istenek sem lesznek képesek megállítani azt, ami rászabadul a világra.
